Дворянство разнообразно, как и сама Россия. Его история восходит к тем же былин¬ным временам, что и первые шаги русской государственности. На протяжении столетий дворянство являлось правящим сословием, разделявшим с монархом тяжесть и ответственность государственного управления, но при этом и пользовавшимся всеми благами «первых людей» государства. Свершения и поражения России с XV по начало XX столе¬тия — итог исторической деятельности союза монарха и благородного сословия.
Дворяне вершили судьбами миллионов, но и сами, сколь ни знатны и значительны были, являлись рабами судьбы. Многие оставили в истории свой характерный облик. Несмотря на разность, дворянство объединяли общие идеалы. «За царя, за Родину, за веру!», — таково кредо русского дворянина. Служба монарху предполагала и беззаветную верность родине, а вера — высокую нравственность, стремление к добру. Потому и именовали дворян «благородным сословием» и потому говорили: «На Руси дворянин, кто за многих один».