Предлагаемая читателю книга прослеживает историю развития парусного судна на протяжении шести тысячелетий — от древних времен до конца XIX века. В ней рассматриваются суда Древнего Египта и Крита, Финикии, Греции и Рима, а также европейские, азиатские и американские суда. Следуя главным направлениям развития северных и южных европейских судов, авторы описывают технические и культурные факторы, определившие перемены в форме и назначении парусников — от древних судов с одинаковыми штевнями и единственной мачтой до больших и удивительно красивых пяти­ и шестимачтовых кораблей XIX века. Иллюстрации наглядно показывают детали конструкций судов и парусное оснащение разных периодов.