В романе Эдуарда Хруцкого рассказаны криминальные истории Российской империи начала XX  столетия — вымогательства, грабежи, убийства. Непримиримую борьбу с «героями» уголовного мира ведет чиновник сыскной полиции Александр Бахтин. Перед силой его интеллекта, высоким оперативным мастерством не могут устоять самые бесчестные и самые изощренные преступники.