В основу сюжета романа «Пером и шпагой» легли события XVIII века, происходившие не только в России, но и в Европе. В частности, Семилетняя война, в ходе которой русские войска в блеске славы первый раз взяли Берлин. Это история жизни Шарля де Бомона, шевалье де Еона — воистину великого дипломата и шпиона, фехтовальщика и интригана, писателя и воина. Один из шедевров исторической прозы Валентина Пикуля — роман «Битва железных канцлеров» — посвящен сложным русско­германским отношениям в период острейших европейских политических кризисов 50—70­х годов XIX века, когда канцлерами с разных сторон были князь Александр Михайлович Горчаков и Отто Бисмарк.