Эту книгу Даниила Гранина нельзя отнести к какому-либо литературному жанру, в ней он отступил от своей привычной стилистики. Книга­размышление написана в форме кратких заметок, охватывающих промежуток времени от конца 30­х до наших дней.
В этих изящных новеллах автору удалось передать гнетущую атмосферу послевоенных 40­х годов и ее воздействие на человеческие судьбы. Беспощадны его мастерские «штрихи», рисующие современную действительность. Важные серьезные вещи перемежаются заметками из записных книжек об увиденном и услышанном — нелепом, смешном, анекдотичном…